外国人学中文的时候，最难懂的词往往不是最长的那个，而是面子。
字面上它就是脸，可是它管的事情比脸多得多。
在饭馆抢着付钱是面子，被人当着别人的面批评是丢面子。
很多外国人认为这只是爱虚荣，其实这个理解太浅。
面子的本质是一个人在别人心里的位置。
在一个人们要长期打交道的社会里，这个位置非常实用。
过去在村子里，一个人的名声就是他的全部信用。
没有合同，没有法院，借钱靠的就是大家都知道他是什么人。
在那种条件下，丢了面子等于丢了以后做事的机会。
因此，给别人留面子不是客气，而是一种保护关系的方法。
懂了这一点，很多做法就好理解了。
比如中国人很少在会上直接说你错了，而是说这个我们再研究一下。
对外国同事来说，这句话听起来像同意，其实常常是反对。
这不是不诚实，而是把反对放在了不伤人的位置上。
越南的情况和中国很接近，可是也有区别。
越南人同样重视面子，不过在朋友之间说话更直接一些。
在中国，越亲近的人反而越要注意场合。
当然，面子也有它的问题。
为了不丢面子，有人明明不懂却不问，明明做错了也不改。
有的公司里，一个小问题变成大问题，就是因为没有人愿意第一个说出来。
因此，好的领导会做一件事：自己先承认一次错。
他丢的那点面子，会变成整个团队敢说话的空间。
这也许是理解面子最好的角度：它是一种资源，用对了保护人，用错了挡住真话。
